En GPS-posisjon som hopper, bruker lang tid på å låse seg eller faller ut ved brygga, skyldes ofte plasseringen – ikke kartplotteren. Spørsmålet «hvor plasseres GPS antenne?» handler først og fremst om fri sikt mot himmelen, men også om materialer i båten, elektrisk støy og en kabelvei som varer gjennom mange sesonger.
En ekstern GPS-antenne gir ofte bedre og mer forutsigbar posisjon enn en innebygd mottaker i kartplotteren. Det gjelder særlig båter med lukket styrehus, metalltak, varmeisolerende glass eller mye annen elektronikk rundt instrumentpanelet. Riktig montering gir rask satellittlås og stabil navigasjon når du trenger den som mest.
Hvor plasseres GPS-antenne for best mottak?
Det beste utgangspunktet er et sted med mest mulig fri sikt mot hele himmelen. GPS-antenner mottar svært svake signaler fra satellitter i flere retninger. Antennen trenger derfor ikke nødvendigvis stå på båtens høyeste punkt, men den bør ikke ligge skjermet under metall, bak høye overbygg eller tett inntil annet utstyr som blokkerer deler av himmelen.
På mange motorbåter er taket over førerplassen en god plassering. Her kommer antennen høyt nok, kabelveien kan ofte føres inn i styrehuset, og den er enkel å kontrollere ved service. På seilbåter kan et flatt område på hyttetaket fungere godt. Har båten targabøyle, radarstolpe eller instrumentmast, kan antennen monteres der så lenge den ikke havner i skyggen av radar, solcellepaneler eller annet fast utstyr.
Antennen skal normalt monteres vannrett, med logo eller toppside vendt opp. Da får mottakeren best forutsetning for å se satellitter på tvers av horisonten. Følg alltid monteringsanvisningen til antennen, siden enkelte kombinerte GPS- og AIS-løsninger kan ha egne krav til feste og avstand.
Unngå plassering under metall og karbon
Et glassfibertak uten metallforsterkning slipper ofte GPS-signaler gjennom. Derfor kan en antenne i noen tilfeller monteres skjult under et slikt dekk eller tak. Dette er en pen løsning som beskytter antennen mot vær og mekanisk belastning, men mottaket blir mer usikkert enn ved utvendig montering.
Metall, karbonfiber, aluminiumsplater og enkelte isolerende vinduer kan svekke signalene betydelig. En antenne som virker fint ved kai, kan få dårligere forhold når båten krenger, går i sjø eller endrer retning. Er du i tvil om hva taket er bygget av, er utvendig montering det mest driftssikre valget.
Hold avstand til støykilder og sendere
GPS-antenner mottar signaler. De skal ikke forveksles med VHF-antenner, som sender og mottar radiosignaler. Det er vanligvis ikke et problem at båten har mye elektronikk, men antennen bør ikke plasseres helt inntil utstyr som kan skape elektrisk støy eller skygge for satellittene.
Unngå å montere GPS-antennen rett ved siden av VHF-antenne, AIS-antenne, radarantenne, satellittkommunikasjon eller kraftige senderkabler. Som praktisk hovedregel er minst én meters avstand til VHF-antenne og annen senderantenne et godt utgangspunkt. Følg likevel alltid produsentens anbefalinger, spesielt for AIS-sendere og kombinerte VHF/AIS-installasjoner.
Radar er et særtilfelle. GPS-antennen bør ikke stå i radarens direkte strålefelt eller helt kloss inntil radomen. Ikke fordi GPS-antennen trenger stor høyde, men fordi radar, bevegelige deler og servicearbeid gjør området mindre egnet. Monter heller GPS-antennen på en separat flate eller på en egnet brakett med god klaring.
Elektrisk støy kan også komme fra eldre motorinstallasjoner, dynamo, invertere, LED-drivere, solcelleregulatorer og dårlig skjermede kabler. Problemet viser seg ofte som ustabil GPS-posisjon når motoren startes eller en stor forbruker kobles inn. God kabellegging og korrekte tilkoblinger er derfor like viktig som selve antenneplassen.
Velg plassering ut fra båttypen
På en åpen skjærgårdsjeep eller RIB er en GPS-antenne ofte enkel å plassere på konsollen, targabøylen eller en liten mast. Velg en flate der den ikke blir tråkket på, slått av fortøyninger eller dekket av kalesje. Husk at en kalesjebøyle eller høye passasjerer kan skygge for deler av himmelen dersom antennen står lavt.
På en cabincruiser er taket på styrehuset ofte riktig valg. Her får du kort vei til kartplotter, AIS eller NMEA 2000-nettverk. Vær samtidig bevisst på avstanden til radar, søkelys og VHF-antenne. Et ryddig antenneoppsett gjør både feilsøking og vedlikehold enklere.
På seilbåt bør antennen plasseres slik at mast, bom og seil påvirker mottaket minst mulig. Hyttetaket er ofte mer praktisk enn mastetoppen. GPS trenger ikke den ekstreme høyden som en VHF-antenne gjerne har nytte av, og en lavere, tilgjengelig plassering gir enklere kabeltrekking og service.
For aluminiums- og stålbåter er utvendig plassering normalt nødvendig. En GPS-antenne inne i styrehuset bak metall vil sjelden gi et godt resultat. Bruk et solid feste, tette gjennomføringer og korrosjonsbestandig monteringsmateriell som tåler saltvann og vibrasjoner.
Kabelvei og tilkobling må planlegges før du borer
En god antenneplass mister mye av verdien dersom kabelen får fukt, knekk eller unødvendige skjøter. Se for deg hele veien fra antennen til kartplotter, AIS-mottaker eller NMEA 2000-nettverk før du lager hull i taket. Velg gjerne en plass der kabelen kan føres tørt og beskyttet på innsiden av båten.
Bruk en gjennomføring som passer kabeldiameteren og underlaget. Tetting skal holde vann ute, men kabelen må samtidig ha litt avlastning slik at vibrasjoner og rykk ikke belaster kontakten. Unngå skarpe bøyer, spesielt nær antennefot og kontakt. Dersom kabelen må passere områder med motor- eller strømførende kabler, legg den med avstand der det er praktisk mulig.
De fleste GPS-antenner leveres med fast kabel og spesifikk kontakt. Ikke kapp kabelen for å gjøre monteringen enklere uten å vite at løsningen tillater det. En skjøt eller en feilmontert kontakt kan svekke signalet, slippe inn fukt eller gjøre feilen vanskelig å finne senere. Trenger du lengre kabel, er det ofte bedre å velge en løsning med riktig kabellengde eller godkjent skjøtekabel.
Innebygd eller ekstern GPS-antenne?
Mange moderne kartplottere har innebygd GPS-mottaker. I en åpen båt, eller når plotteren står nær vinduet med fri sikt, kan dette være mer enn godt nok. Det gir færre komponenter og en enklere installasjon.
En ekstern GPS-antenne er derimot et fornuftig valg når plotteren monteres innfelt i et lukket dashbord, under hardtop, i en metallkabin eller på en plass med begrenset himmelsikt. Den er også nyttig når flere enheter i et NMEA 2000-nettverk skal bruke samme pålitelige posisjonskilde, for eksempel kartplotter, AIS, VHF med DSC og instrumentdisplay.
Sjekk hvilken protokoll og kontakt systemet ditt bruker før du velger antenne. Noen GPS-sensorer kobles direkte til en kartplotter, mens andre sender posisjonsdata inn på NMEA 2000-nettverket. Riktig kompatibilitet er avgjørende – en god antenne hjelper lite dersom den ikke kan kommunisere med utstyret om bord.
Test mottaket før du avslutter monteringen
Før kabelen festes permanent og gjennomføringen tettes helt, kobler du opp antennen og tester i kartplotterens satellitt- eller GPS-meny. Kontroller at enheten får posisjon raskt, at flere satellitter registreres, og at posisjonen holder seg stabil mens motor og annet elektrisk utstyr er i drift.
Test gjerne både ved kai og på sjøen. Se etter om kurs over grunn og fart over grunn oppdateres jevnt, og om AIS- eller VHF-utstyret mottar korrekt posisjon dersom dette er en del av systemet. Oppstår problemet bare når motoren går, bør kabelvei, jording og nærliggende støykilder vurderes før antennen flyttes.
En GPS-antenne er en liten komponent med stor betydning for navigasjon, AIS og sikker kommunikasjon. Velg en åpen plassering, bruk riktige fester og kabler, og ta kontakt med XL Marine dersom du vil ha råd om en kompatibel antenne- og nettverksløsning før installasjonen starter.
