VHF-en kan være helt ny, antennen riktig plassert og installasjonen ellers ryddig. Likevel kan rekkevidden bli svak dersom kabelen mellom radio og antenne er for tynn, for lang eller dårlig terminert. En koaksialkabel til VHF antenne er ikke bare en forbindelse mellom to komponenter. Den er en sentral del av radiosystemet, og påvirker hvor mye av sendeeffekten som faktisk når antennen.
For båtbrukere er dette særlig relevant. VHF brukes når det gjelder: ved kontakt med andre båter, havnemyndigheter, kystradio og redningstjeneste. Da skal kommunikasjonen fungere også når båten er våt, i bevegelse og langt fra land. Med riktig kabel, riktige kontakter og en fornuftig kabelvei får du bedre forutsetninger for klar og stabil radiokommunikasjon.
Hvorfor kabelen påvirker VHF-rekkevidden
En VHF-radio sender normalt på frekvensområdet rundt 156-162 MHz. På disse frekvensene oppstår det signaltap i alle koaksialkabler. Jo lengre kabelen er, desto større blir tapet. En tynn kabel har vanligvis høyere tap enn en tykkere kabel av bedre kvalitet.
Dette betyr ikke at du alltid må velge den tykkeste kabelen. På en mindre båt med kort avstand fra fastmontert VHF til antenne kan en god, fleksibel 50 ohms kabel være et praktisk valg. Skal kabelen trekkes langt, for eksempel fra en radio ved kartbordet til en antenne i mastetoppen eller på en høy targabøyle, blir kabeltapet langt viktigere. Da kan en kabel med lav demping være forskjellen mellom en installasjon som fungerer greit ved brygga og en som fungerer når du virkelig trenger den.
VHF-rekkevidde bestemmes også av antennehøyde, antennekvalitet, monteringssted, værforhold og siktlinje. Kabelen kan ikke kompensere for en lavt plassert eller skadet antenne. Men en svak kabel kan redusere ytelsen i et system som ellers er godt dimensjonert.
Velg 50 ohm koaksialkabel til VHF-antenne
Marine VHF-anlegg bruker normalt 50 ohm koaksialkabel. Det samme gjelder mange AIS-antenner og flere andre radiosystemer om bord. Impedansen må passe med radioen og antennen for at radiosignalet skal overføres riktig.
Det er lett å blande 50 ohms kabel med 75 ohms kabel, fordi begge typer brukes til antenneformål. 75 ohm er vanlig i TV- og enkelte videoinstallasjoner, men er ikke riktig valg mellom en VHF-radio og VHF-antenne. En feil impedans kan gi dårlig tilpasning, økt stående bølgeforhold og redusert sendeeffekt. I verste fall kan en sender belastes unødvendig hardt.
Kabeltyper som RG-58, RG-213 og lavtapskabler i tilsvarende dimensjoner brukes ofte i maritime radioinstallasjoner. Hvilken som passer, avhenger først og fremst av lengde, plassforhold og hvor kabelen skal trekkes.
Når en tynn kabel er et fornuftig valg
RG-58 eller tilsvarende fleksibel 50 ohms kabel kan fungere godt når kabelstrekket er kort. Den er enklere å trekke gjennom trange føringsveier, rundt innredning og inn i mindre konsoller. Dette er ofte aktuelt i åpne motorbåter, mindre skjærgårdsjeeper og båter der VHF-en monteres nær antennefoten.
Ulempen er at dempingen øker relativt raskt når kabelen blir lang. Det som er en grei løsning på noen få meter, er ikke nødvendigvis riktig til en mastemontert antenne med lang kabelvei. Vurder hele strekket, inkludert eventuell kabel inne i mast, gjennom dekk og frem til radioen.
Når du bør velge en tykkere lavtapskabel
Ved lengre kabelstrekk bør du normalt gå opp i kabeldimensjon og velge en kabel med lavere demping. RG-213 og moderne lavtapsalternativer er vanlige valg der ytelse veier tyngre enn enkel trekking. Dette er særlig aktuelt for seilbåter med antenne i mastetoppen, større motorbåter og installasjoner der radioen ligger langt fra antennens monteringspunkt.
En tykkere kabel er ofte stivere og krever større bøyeradius. Planlegg derfor kabelveien før du bestiller. Kabelen må kunne trekkes uten harde knekk, klemming bak paneler eller skarpe vinkler ved gjennomføringer. For en fast installasjon er det som regel bedre å bruke litt tid på en ryddig føring enn å velge en for tynn kabel bare fordi den er enklere å legge.
Kabelens lengde: Kortest mulig, men ikke strammere enn nødvendig
Den beste kabelen er ikke alltid den korteste på papiret, men kabelstrekket bør være så kort og direkte som praktisk mulig. Unngå unødvendige omveier gjennom båten og store kabelsløyfer bak instrumentpanelet. Hver ekstra meter gir mer demping.
Samtidig må kabelen ha nok slack til at radio, mast eller paneler kan demonteres ved service. La det være en kontrollert serviceløkke der det er nødvendig, men ikke rull opp mange meter overskuddskabel i en tett spiral. En ryddig, romslig løkke er bedre enn en hardt sammenbundet kabelrull.
Mål kabelveien før du velger lengde. Følg den faktiske traseen, ikke luftlinjen. Ta hensyn til høyde opp til antenne, svinger ved skott, gjennomføringer og nødvendig serviceklaring. På mastemonterte løsninger bør du også vurdere hvordan kabelen skal sikres inne i masten, slik at den ikke slår mot aluminium eller annet metall under seilas.
Kontakter og skjøter er vanlige feilkilder
Mange VHF-antenner leveres med kabel og ferdig montert kontakt, mens andre løsninger krever at du terminerer kabelen selv. PL-259-kontakter er utbredt på fastmonterte marine VHF-radioer, men radioer og antenner kan også bruke andre kontakttyper. Kontroller alltid tilkoblingen på både radio og antenne før du velger kontakt eller adapter.
En kontakt må passe kabelens diameter og konstruksjon. En kontakt beregnet for tynn RG-58 passer ikke nødvendigvis på en tykk lavtapskabel. Feil kontakt kan gi dårlig mekanisk feste, fuktinntrenging og sviktende elektrisk forbindelse.
Skjøter bør unngås når det er mulig. Hver skjøt er et potensielt punkt for signaltap, korrosjon og fukt. Dersom en skjøt er nødvendig, skal den være mekanisk avlastet, korrekt montert og beskyttet mot vann. Dette gjelder spesielt ved mast, antennefeste, targabøyle og andre steder som utsettes for sjøsprøyt og UV-stråling.
Slik legger du kabelen riktig om bord
En god kabelinstallasjon handler om mer enn selve kabeltypen. Koaksialkabelen må beskyttes mot mekanisk slitasje, fukt og bevegelige deler. Bruk egnede kabelklammer og sørg for at kabelen ikke ligger og gnisser mot skarpe kanter, skruer eller ubehandlet glassfiber.
Hold avstand til kraftkabler, lader, inverter og annet utstyr som kan gi elektrisk støy. VHF-kabelen er skjermet, men en ryddig separasjon mellom signal- og strømkabler gjør installasjonen enklere å feilsøke og reduserer risikoen for forstyrrelser. Krysses kabler, er et mest mulig rettvinklet kryss bedre enn at de ligger parallelt over lang avstand.
Ved gjennomføring i dekk, skott eller konsoll må kabelen beskyttes med nippel, gummigjennomføring eller annen egnet løsning. Ikke bruk kabelstrips så hardt at kabelen klemmes. Koaksialkabelens geometri er viktig for egenskapene, og hard klemming eller knekk kan påvirke ytelsen selv om ytterkappen ser hel ut.
Kontroller anlegget før du drar på tur
Etter montering bør du kontrollere at kontaktene sitter godt, at kabelen ikke er skadet, og at antennen har godt feste. Test radioen med et vanlig radioanrop eller ved å lytte på relevant kanal. Dersom mottaket er uvanlig svakt, sendinger gir dårlig respons eller radioen varsler om antennefeil, bør kabel, kontakter og antenne undersøkes før du antar at radioen er defekt.
For mer teknisk kontroll kan stående bølgeforhold måles med egnet måleutstyr. En slik kontroll kan avdekke feil i kabel, kontakt eller antenne før problemet blir synlig i praktisk bruk. Dette er spesielt nyttig etter montering av ny antenne, bytte av kabel eller reparasjon av en masteløsning.
Har du VHF og AIS i samme båt, må hver løsning bygges med komponenter som passer systemet. En antennesplitter kan være riktig i enkelte installasjoner, men den må være beregnet for VHF/AIS og monteres etter produsentens anvisning. Ikke improviser med tilfeldige T-stykker eller TV-fordelere.
Hos XL Marine finner du kabel, antenner, kontakter og monteringsutstyr til marine radiosystemer, sammen med praktiske råd dersom du er usikker på hva som passer i båten din. Velg kabel ut fra faktisk lengde og installasjonsmåte, og legg like stor vekt på gode avslutninger som på selve antennen. Når kommunikasjonen skal fungere langt fra nærmeste havn, er de små detaljene i kabelstrekket ofte det som gir den store forskjellen.
